Как следует из приведенного выше анализа, управление, в общем, охватывает все сферы жизнедеятельности общества и человека. Поэтому объектом науки управления являются: общество в целом, государство, экономика, в том числе и финансовая система, социальная сфера и сам человек. По каждому объекту управления изучаются специальные дисциплины. Однако в теории управления эти объекты исследуются с точки зрения их общих свойств, законов и закономерностей.
Предметом теории управления является формирование и использование механизма практической реализации объективных законов природы и общества в интересах общества, государства, коллектива и отдельной личности с последующим систематическим целенаправленным воздействием на систему для достижения поставленной цели при эффективном использовании материальных, трудовых и финансовых ресурсов.
Как и любая наука, теория управления имеет свой предмет исследования. В современных конкретных условиях перехода к рыночной экономике предмет теории управления отличается от прежнего классового перехода, где в качестве такового были объявлены «управленческие отношения», подобно тому как в политической экономии — общественные отношения, образующиеся в процессе воспроизводства. В условиях современного общества приоритетными становятся общечеловеческие ценности. Поэтому, если предметом экономической теории становится анализ рыночного хозяйства, экономическое поведение людей и рыночных субъектов, то предметом теории управления -анализ механизма практической реализации объективных законов в интересах человека, коллектива и общества. Это наиболее сложное управление -социальное управление, связанное с регулированием социально-политических процессов — управление государством; духовной жизни — управление обществом; экономических интересов — управление экономикой. Последнее осуществляется на уровне страны — государственное регулирование экономики; отрасли — создание условий для современной конкуренции и на микроуровне -менеджмент предприятия (внутренняя и внешняя среда).
Кроме того, следует подчеркнуть, что не менее важным является создание и рациональной внутрифирменной структуры и экономического механизма управления, направленных на формирование системы внутрифирменных отношений, ориентирующей (мотивирующей) все подразделения предприятия на обеспечение основного производства и на конечный его результат.
Итак, теория управления анализирует возможность реализации на практике известных из экономической теории, основ психологии, кибернетики, теории информации и других наук, законов развития природы и общества. Теория управления является базовой дисциплиной, теорией многих современных прикладных дисциплин управленческого цикла: менеджмент, маркетинг, стратегическое управление, инновационный менеджмент, производственный менеджмент, управление персоналом, организационное поведение, финансовый менеджмент, налоговый менеджмент, банковский менеджмент и др.
Теория управления, как и любая наука, использует основные современные методы научного познания, среди которых метод научной абстракции, системно-целевой и комплексный подходы, экономико-математическое, экономическое и организационное моделирование. Особое место в теории управления занимает метод функционального анализа, поскольку функция здесь является одной из центральных категорий.
Методы научной абстракции способствуют раскрытию общих законов и закономерностей развития управления. При исследовании процессов и явлений широко используются следующие методы: статистико-экономичеcкий, экспериментальный, монографический, расчетно-конструктивный, абстрактно-логический, балансовый и социологический, экономико-математический.
Применение исследования как системы приемов изучения сущности явлений и процессов позволяет поднять познание управления на высокий научный уровень. Все попытки описания процессов управления без научных методов приводят к неудачам.