Республика Казахстан за годы независимости прошла сложный путь реформирования всех сфер АПК. Сегодня сельское хозяйство преодолело пик спада производства, который был на этапе перевода экономики на рыночные механизмы управления, и начиная с 1999 г. отрасли сельскохозяйственного производства и связанные с ним сферы переработки продукции развиваются во всех регионах достаточными темпами. Этому в немалой степени способствовали адаптация товаропроизводителей к новым экономическим условиям, развитие других отраслей народного хозяйства, повышение доходов населения, несколько увеличивших спрос на продукты сельского хозяйства и его переработки, проводимая государством аграрная политика, развитие экспорта.
Казахстан традиционно был агропромышленной страной, а освоение целинных земель превратило его в одного из крупнейших производителей зерна и мяса в общесоюзном разделении труда. В этот период были освоены и обжиты новые территории, решены многие проблемы социального обустройства села, получили развитие производства, связанные с поставкой средств производства сельскому хозяйству и перерабатывающим его продукцию отраслям. В этой связи в республике были созданы объективные материальные предпосылки для формирования агропромышленного комплекса, как ведущей части экономики страны.
Сельское хозяйство в 2010 г. занимало 34% в ВВП, и это был самый высокий показатель среди отраслей материального производства. Наибольшее развитие получили зерновое производство и животноводство мясного направления. Доля сельского населения в общей его численности составляла 49, 7%, да и в настоящее время 43, 3% жителей республики проживает в сельской местности. Однако доля сельскохозяйственного производства в ВВП уменьшилась.
Динамика важнейших показателей демонстрирует, что аграрное производство Казахстана пережило глубокий кризис. К середине 1990-х гг. (1995-1997 гг.) в республике значительно сократились площади используемой пашни (с 35 млн. до 15 млн. га), поголовье животных (в пересчете на условные головы крупного рогатого скота) снизилось с 17, 4 млн. до 6, 3 млн. голов. Все это сказалось на уровне производства, падение которого прежде всего было обусловлено невозможностью его воспроизводства из-за непреодолимого дефицита необходимых ресурсов. В результате растениеводство стало более зависимым от погодных условий, что вызвало значительные колебания в получении его продукции — в отдельные годы — более чем на треть. Тем не менее эта отрасль составляет основу современного сельского хозяйства, занимая в валовой продукции 56% (вместо 38%).
Кроме того, к 2004 г. производство продукции животноводства сократилось на 73%, что привело к нежелательной тенденции снижения потребления населением ценных белковых продуктов. Уменьшение поголовья животных -это не только проблема продовольственного обеспечения страны, но и сохранение рабочих мест и снижения социальной напряженности на селе. особенно в отдаленных регионах республики.
Таким образом, в сельском хозяйстве на тот момент сложилась устойчивая тенденция падения объемов производства. Располагая в 1980-е гг. крупным специализированным производством зерна, мяса и в значительной мере обеспечивая себя основными видами продовольствия, в последующие годы сбор зерновых был в 2, 4 раза ниже, чем за пять лет предшествующих реформе.
В этой ситуации правительством республики были разработаны и последовательно приняты государственные программы.
Первая — Программа развития сельскохозяйственного производства РК на 2000-2002 гг., направленная на стабилизацию производства основных видов продукции растениеводства и животноводства, обеспечение экономического роста в конкурентоспособных отраслях сельского хозяйства путем выявления «точек роста».
Вторая — Государственная агропродовольственная программа РК на 2003 — 2005 гг., предусматривающая обеспечение продовольственной безопасности республики на основе формирования эффективной системы агропромышленного производства. Третья — Государственная программа развития сельских территорий Республики Казахстан на 2004-2011 гг. направлена на создание нормальных условий жизнеобеспечения села на основе оптимизации сельского расселения. В итоге в последние 4-5 лет в 2,5 раза увеличился поток инвестиций, направляемых в отрасли АПК. Во всех регионах довольно высокими темпами происходило развитие центральной его сферы — сельского хозяйства.
Социально-экономическое положение аграрного сектора республики, несмотря на предпринимаемые меры и положительные тенденции последних лет, остается сложным, и в перспективе стратегическими приоритетами развития агропромышленного производства должны стать: обеспечение т.д. продовольственной безопасности путем рационального использования земельного, водного и научного потенциалов
Посевную площадь в республике к 2010 г., принимая во внимание не только состояние спроса и предложения на отдельные виды продукции, но и потребность перерабатывающих предприятий в сырье, предполагается расширить незначительно — максимум до 20 млн. га. При этом изменения прогнозируются в структуре посевных площадей — несколько снизится удельный вес зерновых, но возрастет доля масличных, технических и кормовых культур. Несмотря на предполагаемые изменения в структуре посевов, основной отраслью растениеводства, как и прежде, останется зерновое хозяйство.
Расчеты показывают, что реальный экспортный потенциал зерна в республике в этом случае будет составлять 6-8 млн. т. Помимо зерна можно будет продавать другим странам 600-700 тыс. т. муки. Картофеля и овощебахчевой продукции в республике уже сейчас производится в количестве, позволяющем обеспечить ими потребности жителей. В этих условиях нет необходимости значительного расширения их посевных площадей. Ожидается увеличение производства технических культур — хлопка, табака и сахарной свеклы. Однако предполагаемое развитие свекловодства не позволит полностью обеспечить сырьем сахарную промышленность, и республика все же будет нуждаться в импорте сахара-сырца. Но будет экспортироваться хлопок-волокно и табачные изделия.
Современные тенденции развития животноводства дают основание полагать, что и в перспективе можно сохранить ежегодные темпы роста поголовья в пределах 2-4%. Проблему составляет недостаточная продуктивность поголовья скота, что обусловливает высокие затраты и низкую эффективность производства, поскольку недостаточная платежеспособность населения не позволяет выдержать высокие цены на эту продукцию.
Поэтому задачей на предстоящий период является не столько рост поголовья крупного рогатого скота, сколько увеличение его веса путем развития кормовой базы и системы кормо-снабжения, а также племенного усиления стада. Поголовье, по нашим расчетам, может увеличиться до 9, 5-10 млн. условных голов (против 7, 7 млн. в настоящее время). Таким образом, на основе прогнозных расчетов в 2011 г. в структуре сельскохозяйственного производства будет постепенно возрастать доля животноводческой продукции — до 45% (в настоящее время 42%). В целом удельный вес АПК Казахстана в ВВП несколько повысится. Расчеты показывают, что к 2011 г. при определенных условиях он может достигнуть 10-12%, вместо 8, 3% в настоящее время.