Начиная с момента объявления независимости в 1991 году, Казахстан начал осуществлять ряд реформ, с целью перехода от плановой к рыночной экономике. Для того чтобы поднять экономику, требовались значительные средства, которых у молодого государства не было. Выходом из создавшейся ситуации стало привлечение инвестиций. Государственное агентство по инвестициям было основано в конце 1996 года для работы с иностранными инвесторами. Закон 1997 года «О государственной поддержке прямых инвестиций» был введен в действие с целью стимулирования дополнительных иностранных и внутренних инвестиций в «приоритетные секторы экономики». Законодательство об иностранных инвестициях дает гарантии по обеспечению благоприятных и недискриминационных условий для деятельности иностранных инвесторов в республике. Общая либеральная инвестиционная система Казахстана означает, что все секторы экономики страны открыты для инвесторов. Правительство Казахстана принимает прямое и косвенное участие в привлечении иностранных инвестиций.
Также в Казахстане действует Совет иностранных инвесторов при Президенте Республики Казахстан. Он был создан в целях обеспечения прямого диалога с инвесторами, работающими в Казахстане, а также оперативного решения проблемных вопросов, связанных с инвестиционной деятельностью. Совет иностранных инвесторов при Президенте Республики Казахстан является совещательно-консультативным органом. Возглавляет Совет Глава государства, который осуществляет руководство его деятельностью, утверждает повестку и председательствует на заседаниях.
В рамках Совета действуют четыре совместные рабочие группы — по вопросам налогообложения, законодательства, текущей деятельности иностранных инвесторов, повышения инвестиционного имиджа Республики Казахстан. Сегодня объем инвестиций в основной капитал характеризуется значительным ежегодным увеличением. Из Послания Президента Н. Назарбаева «Казахстан на пути ускоренной экономической, социальной и политической модернизации» (18 февраля, 2005). «В экономику привлечено порядка 30-ти миллиардов долларов США прямых иностранных инвестиций. Это очень высокие показатели. Инвесторы знают, что сегодня Казахстан — надежный партнер, гарантирующий стабильность и обеспечивающий взаимовыгодное сотрудничество».
Рост деловой активности в отраслях экономики, благоприятный инвестиционный климат в стране, улучшение конъюнктуры на внешнем и внутреннем рынках, укрепление финансовых институтов способствовали оживлению инвестиционных процессов. Основным источником финансирования инвестиций в нефинансовые активы для отечественных предприятий и организаций являются их собственные средства, тогда как предприятия с иностранной формой собственности используют в основном привлеченные средства. По основным показателям инвестиционной деятельности можно отметить тенденцию роста инвестиций в основной капитал за последние несколько лет.
В результате структурных изменений собственности доля государственного сектора экономики в объеме инвестиций в нефинансовые активы продолжает снижаться. Доля негосударственного же сектора, напротив, возрастает. Основной объем инвестиций в основной капитал осваивался предприятиями и организациями частной формы собственности, а также хозяйствующими субъектами других государств, осуществляющими деятельность на территории Республики Казахстан.
Основной объем иностранных инвестиций направлялся на создание ключевых средств предприятий горнодобывающей промышленности. Приоритетными отраслями являются добыча нефти и природного газа (41% от общего объема инвестиций в основной капитал), транспорт и связь (15%), операции с недвижимым имуществом (14%), обрабатывающая промышленность (9%). Установлению тенденции оживления инвестиционных процессов способствовали внутренняя стабильность в Казахстане, рост деловой активности, благоприятный инвестиционный климат в стране, улучшение конъюнктуры на внешнем и внутреннем рынках, а также укрепление финансовых институтов страны.