В наше время понятия «экологический кризис», «экологический конфликт», «экологическая катастрофа» стали употребляться довольно часто и широко среди всех слоев и возрастных групп общества. И это вполне оправданно, поскольку под угрозу существования поставлен сам человек, человеческий социум, не говоря уже о природе. Общеизвестно, что масштабы и темпы вмешательства человека в природные естественные процессы из года в год растут. Сегодня трудно найти такие уголки природы, куда бы не проник человек, даже космическое и океаническое пространства осваиваются им интенсивно, разнообразным становится и само это вмешательство, имеющее сугубо негативный характер в плане загрязнения окружающей среды. В научно-исследовательской литературе существуют различные классификации загрязнения окружающей среды. Одним из них является классификация, данная российскими учёными Г.В. Стадницким и А.И. Родионовым, где в качестве критериев для выделения этих загрязнений берутся количественные и качественные параметры, степень, масштабы и темпы воздействия и т.д. В данной классификации выделяются следующие четыре основных вида загрязнения: ингредиентные, параметрические, биоценотические и стациально-деструкционные. Некоторые из них относятся к древнейшим загрязнителям окружающей среды и они в своё время не оказывали существенного разрушительного воздействия на природу, поскольку последняя ещё сохраняла свою способность к самоочищению, самовосстановлению, саморегуляции. Современные же загрязнители, отличающиеся многообразием и массированностью, высокотоксичностью и разрушительностью, глубиной и всесторонностью воздействия на окружающую среду, окончательно подорвали эту способность природы к самоочищению. Если в недавнем прошлом, вплоть до середины XX века, речь шла об отдельных очагах деградации природы, имевших локальный характер, то сегодня мы говорим о масштабности этих очагов и глобальном их характере. Но если эти процессы из кризисного перерастут в катастрофическое, в необратимое состояние, в котором человек из активного, действующего субъекта превратится в пассивный, бессильный объект, неспособный остановить эти деструктивные процессы, то апокалипсиса человечеству не избежать. Безусловно, острота этих проблем вызвана, прежде всего, тем, что произошёл сбой в системе саморегуляции биосферы, который может перерасти в слом механизма этой системы, что означает наступление экологического коллапса и гибель человечества. Пока этот кризис может быть предотвращён самим человеком, являющимся его виновником, создавшим его в процессе своей многотысячелетней антропной деятельности. В научно — исследовательской литературе существует обилие различных классификаций экологических кризисов — по характеру протекания и степени длительности, по их сущности и содержанию и т.д. По характеру протекания и степени длительности они подразделяются на две большие группы — внезапные, взрывные и ползучие, медленные. Примерами первых кризисов могут быть промышленные катастрофы, вторых — опустынивание, обезлесивание и т.д. Все экологические кризисы выступают результатом техногенной деятельности человечества и они имеют общие свойства и качества, направленные против природы, окружающей среды. Экологический кризис затрагивает всех людей, проживающих на планете Земля, всё человечество, поскольку последствия антропогенного и техногенного воздействия на окружающую среду испытывается не только там, где оно проводилось, но и в самых далёких уголках планеты, не имеющих отношения к этому воздействию. К примеру, ядовитые продукты были обнаружены советскими учёными еще в середине XX века в организме пингвинов в Антарктиде, которые обитали на достаточно значительном расстоянии от места обитания людей. Отсюда, эта проблема получила название глобальной. Только в XX веке благодаря интернет компьютерным, информационным технологиям стало возможным объединение разрозненного до этого человечества в цельное, единое социальное образование — международное сообщество, появился термин «глобалистика».
Сегодня глобалистика выступает как отрасль научного знания, изучающая проблемы взаимоотношения и взаимодействия человека и природы в глобальном масштабе. Глобалистика ставит своей целью исследование вопросов, связанных с предельными возможными нагрузками антропогенного характера на окружающую среду и вырабатывает рекомендации теоретического и рецептурно — практического характеров для субъектов международного права по совместному решению глобальных проблем. Эти проблемы имеют внешнюю и внутреннюю характеристики своего выражения. Внешнюю сторону формируют многочисленные и многообразные связи и отношения, за исключением экономических, в которые вступают государства и различные политические образования, находящиеся на разных континентах, в разных частях земного шара. К ним относятся политические, религиозно-духовные, культурные и прочие связи. Внутреннюю сторону глобалистики цементируют экономические отношения, выступающие становым хребтом всякой человеческой деятельности и в современных условиях благодаря семимильным шагам научно-технического прогресса, приобретшие невиданную ранее мощь и силу. И внешние, и внутренние стороны глобальных отношений показывают зависимость всех без исключения государств с их различным уровнем экономического, социально-политического, религиозно-духовного, этнического развития друг от друга в решении глобальных проблем, в числе которых значимую роль играют экологические. В рамках глобалистики глубоко и сущностно исследуются экологические проблемы, выявляются их сущность, содержание и способы их разрешения. В исследовании этих проблем немаловажную роль играют классификации, устанавливающие связи между многочисленными и разнообразными по природе, сущности, степени, характеру и т.д. явлениям. Несмотря на то, что глобалистика сравнительно молодая ветвь научного знания, существует довольно значительное количество научных классификации и типологии глобальных проблем. Думается, что наиболее интересным, содержательным и значимым выступает классификация, разработанная советскими (российскими) учёными И.Т. Фроловым и В.В. Загладиным. Они делят все глобальные проблемы на три взаимосвязанные большие группы. К первой группе проблем, которые они называют интер социальны ми, они относят те, которые связывают между собой группы государств, имеющие сходные экономические, политические, социально-духовные и иные интересы, к примеру, «Восток — Запад», развитые и развивающиеся страны и т.д. В эту группу включаются проблемы, связанные с предотвращением войны и обеспечением мира, задачи установления справедливого международного экономического порядка. Самая многочисленная вторая группа проблем объединяет те, которые выступают как результат взаимодействия общества и природы, т.е. непосредственно экологические проблемы, порождённые антропогенной деятельностью и имеющие сугубо субъективный характер. К этим проблемам относятся следующие: глобальное потепление, озоновые дыры, обеспеченность народонаселения сырьевыми ресурсами, энергией, топливом, пресной водой, разумное освоение Мирового океана и космического пространства, охрана природы и т.д. Третья группа проблем представлена проблемами, связанными с системой «индивид — общество», в рамках которой решаются вопросы образования, здравоохранения, демографические и другие социальные. Исследование проблем первой группы И.Т. Фролов и В.В. Загладин начинают с анализа социодуховной ситуации, сложившейся к середине XX столетия, когда мир был расколот на две противостоящие системы — социализма и капитализма, олицетворением и воплощением которых являлись две супердержавы — СССР и США, которые определяли ход и развитие человеческой истории в течение продолжительного времени. Безусловно, XX век является самым трагичным, драматичным периодом в истории человечества. На его долю выпадают две мировые войны; национально-демократические и социалистические революции во многих странах мира, в ходе которых происходила реставрация старых режимов и установление новых, социалистических, утверждение-которых в последующем шло через диктатуру пролетариата, «красный террор», политические репрессии и т.д., имевшие своей целью построение мировой социалистической системы; множество локальных войн, унёсших миллионы и миллионы жизней ни в чём не повинных людей. Войны не прекращаются и в наше время, возникают всё новые и новые очаги военных конфликтов — Ближний Восток, Африка, Латинская Америка… С II сентября 2001 года появилось новое, социально опасное явление — международный терроризм, который усилил угрозу всеобщей, глобальной военной катастрофы, поскольку не исключается использование террористами ядерного оружия, запасы которого из года в год не уменьшаются, а увеличиваются, растёт и количество стран, обладающих или разрабатывающих ядерное оружие. Это обстоятельство вызывает особенную тревогу и в связи с тем, что современный мир стал многополюсным, что увеличивает количество локальных войн и конфликтов.