Всемирная ассоциация казахов была создана 29 сентября 1992 года по решению I Всемирного курултая казахов, который проходил в Алматы. В нем участвовало 800 делегатов из 33 стран мира. Всемирная ассоциация казахов была зарегистрирована 2 ноября 1992 года, а 16 апреля 1997 года прошла перерегистрацию. Всемирная ассоциация казахов функционирует как международная неправительственная организация, имеющая республиканский статус. 23-24 октября 2002 года в Туркестане прошел II Всемирный курултай казахов. На курултае с докладом выступил Президент Республики Казахстан Н. Назарбаев. По решению курултая он единогласно был избран педседателем президиума Всемирной ассоциации казахов.
Основная задача Всемирной ассоциации казахов — установление связей с этническими казахами, проживающими за пределами исторической родины, в духовно-культурной, научно-образовательной и предпринимательской сферах.
Всемирная ассоциация казахов действует в рамках Устава, в котором четко определены основные задачи, и не вмешивается во внутренние дела других государств. В своей работе Всемирная ассоциация казахов руководствуется международными договорами, заключенными Республикой Казахстан с другими государствами в области культуры, науки, образования, экономики, и другими международными документами и актами. Согласно Уставу, Всемирная ассоциация казахов имеет право сотрудничать и устанавливать связи с государственными органами, общественными организациями, научно-культурными центрами Республики Казахстан и других стран.
Всемирная ассоциация казахов со дня образования занимается всеми жизненно важными вопросами казахской диаспоры за рубежом. Одной из главных задач Всемирной ассоциации казахов является усовершенствование сотрудничества во всех сферах жизнедеятельности казахской диаспоры ближнего и дальнего зарубежья. Реализуемые Всемирной ассоциацией казахов проекты можно сгруппировать в двух направлениях: духовно-культурном и экономическом. В процессе реализации проектов используются самые разнообразные и эффективные методы работы. Это организация научно-теоретических и научно-практических конференций, международных симпозиумов, «круглых столов» и совещаний по актуальным вопросам казахской диаспоры, а также творческих вечеров, выставок (книжных, художественных, прикладного искусства и т.д.), юбилейных торжеств, творческих и спортивных фестивалей и др. В последние годы традиционно практикуется организация малых курултаев за рубежом. III курултай Всемирной ассоциации казахов прошел в Астане 28-30 сентября 2005 года.
Духовное богатство казахской национальной культуры невозможно разделить между ее носителями, проживающими в Казахстане и за его пределами — оно принадлежит им всем. И ассоциация в своей каждодневной работе исходит из этого. Регулярно проводятся «круглые столы» по обсуждению задач, обозначенных Президентом РК Н. Назарбаевым в своих посланиях народу Казахстана, и планов их реализации. Всемирная ассоциация казахов реализует такие масштабные проекты» как исследование и систематизация богатого культурного наследия казахской диаспоры, восстановление исторически значимых культурных и архитектурных памятников, обобщение многовековых традиций национальной литературы и письменности подготовка и выпуск серий художественных, научных, биографических произведений на казахском языке.
В целях выполнения указанных проектов Всемирная ассоциация казахов провела в Доме дружбы научно-практическую конференцию на тему: «Ұлттық өнер — руха-ни казъша. Национальное исскуство — духовное достояние». А организованная в фойе Дома дружбы выставка, посвященная декоративно-прикладному искусству казахов, вызвала огромный интерес участников мероприятия. На выставке были представлены древние памятники прикладного искусства, современные работы народных мастеров, разнообразные ювелирные изделия. Всемирная ассоциация казахов придает важное значение сбору и пропаганде духовного наследия казахской диаспоры. В данном направлении проделана огромная работа. По инициативе Всемирной ассоциации казахов в честь 100-летнего юбилея выдающегося деятеля казахской литературы в Синь-цзяне Танжарыка Жолдыулы были изданы полное собрание его сочинений в двух томах и коллективный сборник «Танжа-рык тагылымы».
Кроме того были выпущены коллективный сборник «Ел мен Елбасы»; научный сборник «Шетелдегі казак диаспорасы және ана тілін сақтау мәселелерг», роман «Пана» Кажыгумара Шабданулы — одного из основателей письменной казахской литературы в Китае, известного писателя с очень тяжелой судьбой, который половину своей 80-летней жизни провел в изгнании и тюрьмах; сборник стихов «Тырналар» известного поэта Омаргазы Айтанулы; сборник стихов «Алтын алка» казахских поэтов Узбекистана; исследовательские работы историка Зар-дыхана Кинаятулы «Монголиядагы казактар» и Жаксылыка Самитулы «Қытайдағы қазактар»; труд религиозного деятеля Халифы Алтай «Алтайдан ауган ел»; исторический роман Султана Жанболатова «Елжау Кун би»; научный труд китайского ученого Су Бихай «Казак мэдениетшщ тарихы» и др.
Издательским центром Всемирной ассоциации казахов «Атаж^рт» в последние годы было издано более 20 книг крупнейших писателей, поэтов, ученых казахской диаспоры. Были организованы такие культурные мероприятия, как творческий вечер, посвященный 200-летию знаменитого кюйши — композитора Бейсенби Доненбайулы, который жил в Китае; вечер памяти, посвященный народному поэту казахов Монголии Тауданбеку Кабанулы и его сыну Дауитбаю, известному общественному деятелю.
Ассоциация проводит организационную работу по пропаганде творчества деятелей казахской культуры и исскуства, вернувшихся на свою историческую родину, среди которых певцы Майра Мухамедкызы, Хаблаш Абикейулы, Тлеубек Кожанулы, Гулзира Бокейхан, Ермурат Зеипхан, танцовщица Шугыла Сапаргаликызы, художники Омирзак Рыстан, Калемхан Рахметбай, а также деятельности предпринимателей Фариды Мсрхамиткызы, Талгата Мамыра, Жениса Туркии, Нуриддина Ишана и др. Сетдня все они являются известными и узнаваемыми личностями в нашей стране. При Всемирной ассоциации казахов функционируют Совет мудрецов, научно-исследовательский, молодежный студенческий, творческий, туристический и бизнес-центры. Выпускаются журнал «Алтын бесік», газета «Қазақ елі», работает издательский центр «Атажурт».
Филиалы и представительства созданы и функционируют во всех регионах Казахстана и в 19 странах. Планируется открытие филиалов во всех странах мира, где проживают представители казахской диаспоры. Ассоциация работает в тесной связи с культурными центрами казахов за рубежом. Основным направлением деятельности Всемирной ассоциации казахов является организация работы по поддержке казахской диаспоры за рубежом. На сегодняшний день численность казахской диаспоры составляет около 5 млн человек, проживающих в более чем 40 странах мира. До настоящего времени более 1 млн казахов вернулись на свою историческую родину из Китая, Узбекистана, Монголии, Турции и др. государств.
Для возвращения этнических казахов на историческую родину разработана специальная государственная программа «Нұрлы кеш», которая продолжает реализовываться в настоящее время.